自90年代起，報章雜誌裡開始看到ERP一辭，再加上由國外引進的軟體大力促銷之後，ERP已成為企業及學術界常常會提到的名詞究竟什麼是ERP﹖它和傳統的MRP（物料需求計畫）、MRPⅡ（製造資源規畫）有何不同﹖也許詢問每一個軟體系統提供的廠商和使用者，所得的答案可能都不盡相同。有的軟體堅稱他們的套裝軟體是ERP，有的使用者認為他們現在使用的就是ERP，但是到底怎樣才算是ERP的系統？
ERP的定義
以推動MRP，MRPⅡ著名的美國生產及存貨管理協會（APICS）近年又改稱為「資源管理的教育協會」在其1995第八版的辭典裡給「企業資源規畫系統（ERP） 」一辭所作的解釋如下：「一個會計導向的資訊系統用來確認和規畫為了接受、製造、運送和結算客戶訂單所需的整個企業的資源一個ERP系統和典型的MRPⅡ系統的差異在技術上的需求，例如 圖形使用者介面（GUI），關聯式資料庫，使用第四代語言，在開發上使用電腦補助的軟體，主從（client/servo）架構，和開放式系統（open system）的便利等
一、ERP系統是以會計為導向的系統
二、ERP系統以滿足客戶的需求為重
三、ERP系統是對企業的所有資源作規畫。在這方面它是和典型的MRPⅡ是相同
四、ERP系統使用許多90年代已經逐漸成熟的資訊科技
ERP一辭是由Gartner Group於90年代初首先提出的。該機構認為ERP在功能上超過MRPⅡ，除了APICS的解釋所包括的資訊科技以外，它還使用人工智慧，具有模擬的能力，應用在專案管理，內部各功能的整合，品質管理，外部與客戶供應商的整合，可視需要製作各式報告等。
