聚合體(polymer)是由許多重複性、小而簡單的化學單位(chemical unit)以共價鍵結合而成的高分子量物質。具有實用價值的聚合體的分子量介於1,000~1,000,000之間。聚合體可能是自然產生的，也可能是藉化學方法合成的。此等聚合體包括日常生活中極其平常，而且不可缺少的許多物質，舉凡衣、食、住、行無不涉及聚合體。織布所用的絕大部分纖維(例如棉、毛、絲、耐龍及聚酯絲等)是聚合體；大部分養份如蛋白質與澱粉等也是聚合體。由聚合體所形成的塑膠(plastic)可用來製造建築材料、家具、以及許多種日用品。製造輪胎所用的橡膠是聚合體，而且最近已有許多種強力塑膠被用於製造車身與船體。雖然人類對聚合體的了解是近數十年來的事，目前聚合體科學與聚合體工業已有高度的發展。
自從有人類以來，自然產生的聚合體已被廣泛應用。天然樹脂(resin)與橡膠已被使用數千年。約在一世紀以前化學家開始認識天然聚合體的獨特性質 。他們創造「膠體」(colloid)一詞以示聚合體之不同於一般以結晶形式存在的簡單物質。膠體的觀念後來被推廣而導至「膠體狀態」的觀念。當時化學家認為高分子化合物如橡膠、纖維素、蛋白質及樹脂等是小分子藉締合力或其他未知的力結合而成的膠態聚集物(colloidal aggregate)。 (接續)
資料來源：聚合體學杜逸虹 著 資料整理：源本鑫實業有限公司 OrOrOriginal Source Chemical Co., Ltd.
