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因清潔與衛生的需求，大量的各式清潔劑被廣泛地使用，為達到除污的效果，清潔劑之中大都會含有非離子界面活性劑類的有機溶劑，如醇醚類溶劑以加強清潔的效力。最近本所針對清潔劑的製造廠商和清潔劑進行醇醚類溶劑的成分含量進行調查，以瞭解目前國內所使用的清潔劑製造與使用清潔劑的勞工（尤其是大量使用清潔劑的餐飲業勞工）可能的暴露情況。
醇醚類溶劑（尤其是乙二醇醚類）因為同時具有非常好的親水性和親脂性，無色、無刺激性臭味，以及在常溫下低揮發性等特性，因此在工業上的用途非常廣泛，例如塗料、印刷、農藥、皮革、電子、清潔劑等行業之中使用的溶劑和界面活性劑。從1980年代起在醇醚類的各類研究之中，動物實驗顯示乙二醇醚類溶劑的主要的健康危害有生殖毒害、血液毒害、發育障礙及致畸胎作用。醇醚類溶劑的另外一項危害特性為對人體皮膚的滲透性極強。鑑於乙二醇醚類溶劑的健康危害特性，因此引起世界各國嚴重關切，而紛紛建立暴露評估技術、進行危害暴露調查，希望經由暴露調查研究，瞭解勞工可能的暴露狀況。歐美各國環保與勞工安全衛生單位也開始一些管制措施，包括要求製造廠商逐年減產、停產，輔導使用此類溶劑的廠商減少使用及使用毒性較低的替代品，及降低作業場所勞工的容許暴露溶度及建議勞工使用個人防護用具等。
行政院勞工委員會為保護作業場所勞工的安全與健康，近年來本所已針對乙二醇醚類溶劑的使用、作業場所與勞工進行系列的暴露調查與研究。例如銅箔積板業與塗料業等，並做出降低容許濃度與製程改良建議等措施，如改用毒性較低的溶劑，與乙二醇醚類溶劑的皮膚吸收、生物偵測與毒性動力學的相關研究，用以實際瞭解勞工暴露值與可能的健康危害的相關性。
在清潔劑的製造場所因醇醚類溶劑在常溫下的低蒸氣壓與對醇醚類溶劑有較佳的認識與防護，採樣調查結果顯示，一般的作業勞工的暴露值皆低於暴露容許濃度。但是清潔劑的製造廠商並未在清潔劑的包裝容器上清楚地標示醇醚類溶劑的成分含量和注意事項，導致清潔劑的使用者如餐飲業清潔勞工與雇主或一般的大眾消費者忽略了在使用含有醇醚類溶劑的清潔劑時可能潛在的健康危害。雖然醇醚類溶劑在常溫下的蒸氣壓相對上比較低，但是這些清潔劑通常是以噴霧的方式來使用，這些氣膠微粒所含的醇醚類溶劑的含量相對高於空氣中這類溶劑的蒸氣濃度。勞工在使用含醇醚類溶劑的清潔劑時，若未佩戴合適的個人防護具，則經由呼吸及經常被忽略的皮膚吸收可能會造成過度暴露，而產生健康危害。
本調查研究係對普遍可在市面上購得的清潔劑和因地域關係無法購得而從製造廠商或進口商所提供之清潔劑以及從餐飲業事業單位或清潔業者中收集一般在市面上無法購得的清潔劑，如只供應大型事業單位的清潔劑和因價格低廉而被大量使用的無品牌清潔劑，進行分析其中醇醚類溶劑之成分及含量，以調查清潔劑使用者可能暴露的醇醚類溶劑種類及含量，以建議勞工與一般的大眾消費使用者應注意事項。
在收集與採購的餐飲業和大眾消費者使用的清潔劑一般可分類成為︰廚房清潔劑、玻璃清潔劑、浴廁清潔劑、地板清潔劑及餐具清潔劑等五類。總計收集和分析的67個各式清潔劑樣品中，37.3％的清潔劑樣品含有一種或多種的醇醚類溶劑。它們包括︰法令列管的乙二醇醚類（乙二醇丁基醚為列管的第二種有機溶劑）、丙二醇醚類和二丙二醇醚類（訂有作業環境空氣中容許濃度），以及它們的替代溶劑二乙二醇醚類和三乙二醇醚類。其中高達78.6％廚房清潔劑的樣品含有醇醚類溶劑，而地板除蠟劑中因需要清除地板蠟，醇醚類溶劑的含量最高。結果顯示，不同廠牌及種類的清潔劑添加醇醚類溶劑之成分或有不同，但是醇醚類溶劑含量的差異性並不大。法令列管的醇醚類溶劑（乙二醇醚類、丙二醇醚類和二丙二醇醚類）含量體積百分比介於1％至15％之間，而其它醇醚類溶劑的含量體積百分比介於0.2％至12％之間（如附表）。
結果顯示，收集及採購而得的樣品之中已未含有毒性與健康危害最強的乙二醇甲基醚，而以健康危害性較低的較高碳數的乙二醇丁基醚或危害性更低的丙二醇醚類和更高碳數的醇醚類溶劑取代作為清潔劑中的非離子界面活性劑。雖然取代毒性與健康危害最強的乙二醇甲基醚的醇醚類溶劑的毒性與危害較低，但是長期暴露仍有潛在的健康危害。根據商品標示法第九條第三項規定：商品有與衛生安全有關者的情形時，應標明其用途、有效日期、使用與保存方法及其他應行注意事項，但是幾乎所有的清潔劑都沒有明確的標示應注意和警告事項。而且因為一般的餐飲業勞工與雇主或大眾消費者對於醇醚類溶劑的認識與警覺性不若強酸或強鹼，而這些清潔劑的標籤並未明確地標示含有的醇醚類溶劑種類、健康危害、應注意事項、與使用時應使用之個人防護用具，往往讓使用者忽略了可能潛在的健康危害。
因此建議製造廠商在製造與銷售含有醇醚類溶劑的清潔劑時，能在產品上明確地標示所使用之溶劑種類、可能健康危害與使用時應注意事項，讓使用者（作業勞工與一般的大眾消費使用者）能更清楚地瞭解可能的健康危害，標示指示使用者選用具防護效果之個人防護具，如丁基橡膠手套。同時在使用含有5％以上第二種有機溶劑（乙二醇丁基醚）的清潔劑時，勞工必須在符合有機溶劑中毒預防規則所規範之作業場所之中作業及使用合乎規定之防護具。同時並加強宣導使用者詳讀使用說明、成分特性、可能的健康危害與應注意事項，以免錯誤的操作而導致意外過度暴露。並建議製造廠商在未來，能以毒性與健康危害性較低之非離子界面活性劑取代毒性較高之乙二醇醚類溶劑。
餐飲業使用之清潔劑醇醚類有機溶劑成分
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清潔劑種類及樣品編號 |
醇醚類溶劑成分 |
含量（V/V %） |
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廚房清潔劑（11/14） |
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A |
乙二醇丁基醚 |
5.17±0.61 |
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B |
乙二醇苯基醚 |
0.23±0.025 |
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二乙二醇苯基醚 |
-- |
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C |
乙二醇丁基醚 |
2.61±0.40 |
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三乙二醇苯基醚 |
-- |
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D |
二乙二醇丁基醚 |
10.56±1.21 |
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E |
※ 丙二醇甲基醚 |
1.03±0.061 |
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※
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