硝酸鈉，熔點為306.8℃，密度為2.257克/立方厘米（20℃時），為無色透明或白微帶黃色菱形晶體。其味苦鹹，易溶於水和液氨，微溶於甘油和乙醇中，易潮解，特別在含有極少量氯化鈉雜質時，硝酸鈉潮解性就大為增加。當溶解於水時其溶液溫度降低，溶液呈中性。
硝酸鈉，廣用於搪瓷工業用作助熔劑、氧化劑和用於配製琺瑯粉的原料。玻璃工業用作各種玻璃及製品的脫色劑、消泡劑、澄清劑及氧化助熔劑。無機工業用作熔融燒鹼的脫色劑和用於製造其他硝酸鹽類。化肥工業用作適用酸性土壤的速效肥料，特別適用塊根作物，如甜菜、蘿蔔等。染料工業用作生產苦味酸和染料的原料。冶金工業用作煉鋼、鋁合金的熱處理劑。機城工業用作金屬清洗劑和配製黑色金屬發藍劑。醫藥工業用作青黴素的培養基。捲菸工業用作煙草的助燃劑。分析化學中用作化學試劑。此外，也用於生產炸藥等。
化學純的硝酸鈉用於鍍鋅層的低鉻酸鈍化和鎂合金的氧化溶液中。
