蟑螂為直翅目，全世界有 4000 多種，住家蟑螂不到四十種，根據蟑螂化石的分析，其出現時期遠在二億五千萬年前的石碳紀，雖歷經多次演化的危機仍能存活下來，可見其環境適應能力之強。科學研究顯示，蟑螂的耐受性極強，不僅可生存於高輻射、低溫等嚴苛環境，即便缺乏食物水份供給，牠們也能生存很長一段時間。蟑螂是目前環境衛生害蟲中最為頭痛的防治對象，喜愛腐食髒物及分泌令人厭惡的臭味，並能經由其身體或排泄物攜帶病原體而傳播各種疾病，如痢疾、傷寒、霍亂、腸胃炎等並對某些特異性體質常引起過敏反應或氣喘病。所有的蟑螂都是陸棲性，不善飛翔。大部份生活於家屋內、旅館、飲食店、公共場所及交通工具等暗處。蟑螂為雜食性昆蟲，但耐飢性也很強，通常喜好高溫多濕的環境。成蟲平均壽命約：德國蟑螂 92-142日、美洲蟑螂102-588日、棕色蟑螂與澳洲蟑螂約 365日、家屋蟑螂約 156 日。台灣住家蟑螂發現七種，以德國蟑螂、美洲蟑螂、澳洲蟑螂、花斑蟑螂及棕色蟑螂較為常見。
