老人需要吃營養補充劑嗎

人生在不同的階段都會有不同營養上的需求，年紀愈大就愈要注意飲食的攝取是否均衡、營養，對於某些特殊的營養素是否攝取足夠、哪些食物對身體較有益處、是不是一定要吃補充劑…等等，都是需要考慮的。
鐵
鐵在人體中最主要的功能，就是形成紅血球中的血紅素，缺乏鐵質最直接的問題就是影響血紅素的形成，而血紅素的核心元素就是鐵，體內鐵質不夠時﹐血紅素的量就不足，就會產生貧血，無法把氧氣帶到全身，使血液運送氧氣的能力下降，而產生疲勞、頭暈目眩、臉色蒼白、渾身無力、食慾不振、身體組織缺氧…等現象。雖然女性在更年期後停經，每月鐵的流失減少，但老人還是很容易貧血的；有些老人家上了年紀，牙齒不好、紅肉會塞牙就不愛吃肉又有老人家嫌蔬菜纖維質太長、咬不動就不吃蔬菜，或是怕酸而不吃維生素C豐富的水果；更有些人因為擔心膽固醇過高而不敢吃內臟、蛋黃等食物。鐵質主要來自內臟、紅色肉類、蛋黃、綠色蔬菜及全穀類食物中，其中又以動物性的鐵質來源品質最佳。根據行政院衛生署的建議50歲以上的老人家每天至少攝取10mg的鐵，才能達到身體所需的最少量，如果不吃內臟、蛋黃，少吃紅肉、綠色蔬菜，還真不易達到需求。如果攝取鐵質營養補充劑，可另外再搭配維生素C一起補充，因為維生素C有助於鐵質的吸收。
EPA & DHA
經過許多實驗証實，多吃深海魚對於降低心血管疾病的發生有很大的幫助。深海魚中含中含有豐富的omega-3脂肪酸，其中的EPA和DHA是構成腦膜脂質的主要成份，也具有多種抗發炎與降低心血管疾病的保健功效。其中更以心血管系統的保健最為顯著，因為omega-3脂肪酸可以抑制前列腺素的形成；而前列腺素會引起發炎反應造成血小板的凝集，如此一來，就容易阻塞血管，引起心血管疾病的發生。而omega-3脂肪酸的作用，就是能夠減少前列腺素生成，進而減少過多前列腺素所造成的心血管問題。由於omega-3脂肪酸為腦膜脂質的主要成份，對於改善老人癡呆及提高腦細胞活力有不錯的效果。而omega-3脂肪酸來自於深海魚，其他的食物來源很少。
根據研究指出，建議每周至少吃三次以上的魚(但不可油炸)，可減少得到老人癡呆症的機會，由於omega-3脂肪酸含有多元不飽合脂肪酸，很容易氧化產生過氧化物而傷害身體，所以在補充的同時也要多補充抗氧化物質如：維生素E，才能中和過多的自由基，有凝血功能障礙的人也不適合補充，以免造成無法凝血的問題。
抗氧化物
細胞在運作時就會產生自由基，而空氣污染、紫外線、輻縳、葯物…等等，都會加速自由基的產生，人體在正常的狀況下能夠應付身體所產生的自由基，但當自由基的量超過身體所能負荷的量時，就會造成細胞的傷害。自由基會去攻擊細胞膜，使細胞受到破壞，變得比較脆弱，抵抗力下降，一旦被病菌入侵，就很容易生病。其實在天然的食物中就含有許多抗氧化的物質，如各種新鮮的蔬菜水果及豆及豆類中含有大量的抗氣化物質，統稱為phytochemical；但要能咀嚼新鮮的蔬果就必須有一口好牙，才能幫助消化吸收。根據研究顯示：常吃蔬菜水果的人比較不容易得癌症和心臟病。最近當紅的蕃茄裡頭含有大量的茄紅素，可用來保護免疫細胞白血球所產生的自由基，使白血球能夠免於傷害。而綠茶中所含的兒茶酚也同樣具有抗氧化的效果。
愈老是愈需要保養的，身體使用久了都會產生一些毛病，其實只要飲食上多加注意，均衡攝取各類的食物，不用特別補充營養補充劑也可以健康活到老。但是有過多飲食禁忌的人，有時用營養補充劑補充或吃些特殊營養食品也是必需的。