珍珠（PEARL）
珍珠至少在紀元前，就已經被人們所評價，推崇及使用和珍藏，它的本身，充滿了各式的傳奇。在我們探討珍珠之來源，挑選、及保養與清潔之前，不妨先來看看一些有關珍珠的記載。
珍珠是一種有機物（OR-GAUC）寶石，其形成完全是來自生物體，對外在異物入侵的保護，有別於那些挖掘自底層中的礦物（我們稱之為無機物）。珍珠是來自一種水棲動物的產物，稱之為「軟體動物」（MOUUSKS）。與一般大眾所知道的不同的是，珍珠並不是形成於我們日常所吃的蠔中，而是另一種不同的種類。
珍珠的誕生
珍珠生產於珠蚌內。其形成的原因是：有異物進入蚌的外套蟆內，蚌本身受到刺激，卻又無法將它排除時，便分泌鈣炭酸與真珠母將它包覆，此分泌每天約3-4次，每次塗滿的厚度僅0.5微米，需2-5年的時間，才能長成寶石級品質的珍珠。珍珠皮層的硬度不高，僅摩氏硬度2.5-4之間，海水珠比重約2.66-2.76，淡水珠的比重約2.76-2.78。
天然珍珠的形成
外界的刺激物進入了特定軟體動物的「殼」(SHELL)與「外套膜」(MANTLE TISSU)亦稱 (肌肉組織）之間，為了抵禦這外來的入侵者，這軟體動物不斷的分泌出一種酸鈣的物質，種之為「珠母層」(NACK-E)，能把這外來物，不斷的一層一層緊密的包含其中，這也就是天然珍珠的來源，亦即其形狀的產生。但值得了解的是，珍珠之所以為形成「圓形」(SPLERCAL)，只有在這入侵物進入軟體動物體內時，也正是以「圓形」的形態入侵，如果該果該入侵之刺激物為一不規則的形狀進入時，自然而然，其所產生者，亦是為一不規則形狀，從此可知，完全圓形的天然珍珠(無論天然珍珠、抑或養珠)，可以說是世間的極品與瑰寶。
珍珠的養殖過程
養殖珍珠得從養殖母蚌著手，，母蚌需養殖於陰暗、乾淨的水域，耗時3-5年可長成，長成母蚌被植入以貝殼磨圓的「種核」，種核5-7mm，種核大小將影響珍珠形成後的尺寸。
殖核的技術非比尋常，必須在3分鐘內以最熟練的手法，將種核植入母蚌的外膜內，每個母蚌約可植入3-5粒種核。接著，母蚌被成列、夾入竹編之網內，來垂放進海裏，這時間通常選在每年3、4月，因此時的海水溫度最適宜母蚌外膜傷口的癒合。
母蚌自海水中吸收鈣質，並用來製造珍珠層，養殖期間，養殖者要不時巡視是否有海藻、雜物黏附在外殼上，若有水草或寄生物也必須除去。經過2-5個春去冬來、悉心照料，便可準備收成了。據統計，每年11月收穫的珍珠品質最好。
珍珠的形狀
珍珠在形成過程中，由於包覆珍珠層厚度有別，因此產生了許多不同的形狀，有些精巧，有些可愛：
1.圓形珠：是種核植入母蚌外套膜而產生。
2.半形珠：乃是將種核放入蚌肉與蚌殼之間，所形成的半圓珠。
3.水滴型珠：因其狀似水滴，所以稍早有「珍珠是美人魚淚滴」的傳說。
4.雙生珠：
透明度：好的珍珠應該是接近半透明。在普通的燈光下，不透明的珍珠會顯得更暗。
光滑度：珍珠一般或多或少都會有一些瑕庛，完美無瑕的珍珠相當的稀少。
形 狀：以愈圓愈好，但若朵形長的對稱價值也不少。
大 小：珍珠的大小以直徑幾釐來計算，珠子愈大當然價格也愈高。
鑽珠孔：珠孔應該剛好適合穿線的大小，太大或太小都會減低其價值。
如何判定珍珠品質的優劣
可由以下數點判定：1顏色 2光澤 3厚度 4形狀 5斑點6做工顏色：市場價格高低依序為：粉紅色、白色、黑色、乳黃色、金色、藍色、灰色、銀色、黃色。
光澤：即光源在珍珠表面反射出來的程度。
厚度：珍珠層的厚度，0.5mm以上為佳。
形狀：越接近全圓越佳。
斑點：乃指表面瑕疵，如刮傷、針點、黑斑、缺口。
做工：珠孔是否正中?整串顏色，形狀，光澤，搭配是否得宜?
珍珠是否染色－看珠孔
現在的珍珠、顏色比以往增加許多。消費者難免有疑慮，這些顏色到底是自然天成的還是經過染色的？又該如何辨別呢？
其實珠孔是個非常重要的辨識地方，仔細觀察，可以看出染色與否的差異。因為珍珠的染色，一定要從珠孔才能吃色，所以凡是珍珠沒有鑽孔洞的，就可以判是宓的顏色不是經過染色的。
而如果珍珠鑽了孔洞，就可以從孔洞的地方查看它的顏色和珠子外表的頻色是否一致，不一樣的，就可以判斷它可能染過色。另外，也可以棉花棒沾指甲去光水，點拭孔洞旁的珍珠表面，如果花棒上出現顏色，就可以判斷珍珠是有經過染色。但是如果沒有經過染色，因為染料劑的成分各有不同，而染色的時間長短亦有差異，因此找到一定信譽可靠的珠寶公司還是你最佳的選擇。
如何挑選黑珍珠
很多顧客在購買黑珍珠時，心中多半會納悶為什麼大溪地黑珍珠較日本養珠貴上許多呢？主要有三原因，第一個原因是大溪地珍珠通常較日本珍珠大許多，第二個原因是養殖大溪地黑珍珠的黑唇貝遠較養殖日本珍珠的貝類少很多，這種黑唇貝可以說是法屬波里尼西亞持有的品種，雖然在其他地方亦有此種貝類，但黑珍珠仍是以大溪地的品質最佳，佔全球市場的大比例。第三個也是最主要的一個原因是黑唇貝類熟之前的養殖期較長，其所需的成本也因比較日本珠高出許多，因此其價格也就較高了。
消費者應該如何來挑選一顆適合自己的黑珍珠呢？以下提供有興趣的讀者五個挑選準則供大家參考：
A. 大 小（SIZE）：
整體說來，大溪地黑珍珠較常見的日本珠及淡水珠為大，最普通的大小約在直徑8mm至12mm之間，大至18mm的也並不少見。當然愈大的珍珠價格就愈高。
B. 形 狀（SHAPE）：
養殖珍珠的外形取決於其生物現象，並非人為所能控制，雖然植入珠核皆為圓形，但形成的珍珠有各種不同的外形：大致上其外形可分為：
1.有一個圈圈指環狀的圓環形跡可疑（CIRCLE DSHAPE）
2.水滴型（DROPSHAPE）
3.不規則形（BAROQUE）
4.圓型（ROROROUND）與偏圓形（OFFROUND）。
事實上，真正近完美的圓形珠非常稀少，大約只有全部的5%左右，愈圓的珍珠價格自然愈高了。
C. 顏 色（COLOR）：
其實黑珍珠並不一定是黑色，而是以灰或黑色為其主體色。黑唇貝的貝殼上，由白至黑有各種多彩的顏色，所以大溪地黑珍珠在其主體色外還有不同顏色的反射光，如：綠、紫、藍、粉紅，甚至還有金色。通常較受歡迎的反射光為綠色的粉紅。
D. 光 澤（LUSTER）：
珍珠的表面光澤與其瑕疵度有密切關係，大溪地黑珍珠的光澤銳利而明亮。光澤佳是珍珠美麗與否的主要因素，高品質黑珍珠的光澤有如鏡子一樣。
E. 瑕 疵（PURITY）：
大溪地珍珠的理想珠層厚度在1-1.5mm左右，一顆好的黑珍珠表面應該沒有任何擦痕及瑕疵，但由於珍珠完全來自然然非人力所能掌控，而且珍珠的硬度較低，極容易在操作的過程中留下難免小紋路，所以完全無瑕的珍珠是相當罕見，可遇而不可求的，當然價值也就直達天價了。
